古运河畔的钟楼，依河而建、依水而兴，给我们留下了许多带有运河印记的宝贵文化遗产。西瀛里就是其中最具代表性的一处。
西瀛里位于常州城西古运河（南市河）北岸，全长720米，路宽10米，是一条位于常州市中心的老街。西瀛里东起南大街弋桥，西至西吊桥表场，常州仅存的明代城墙遗址西瀛门城墙就坐落于此。
西瀛里最引人注目的是常州古城仅存的城墙，现存城墙长200多米，宽4.6米，高6米，始建于明洪武二年（1369年），为砖石垒砌而成。
历史上的西瀛里曾为运河驿道，沿运河北涯可达朝京门。明清以后，这里便逐渐形成了街市，贸易往来十分繁荣，为“百货业集之所”。又因为“瀛”与“赢”同音，寓意财富和吉祥，许多商铺和银装庄自然而然汇聚于此，金融市就逐步形成。后期，西瀛里商铺云集，银号票号钱庄林立，成为当时的常州“金融一条街”。
常州最早的钱庄就开设在西瀛里，是清乾隆五十九年（1794）刘宝荪的豫通钱庄，资本金5万元，经营种类有汇兑、押汇等。1916年，豫通钱庄兼办江苏交通银行纸币兑换业务，至1919年正式更名为豫通银号，主要经营存款、放款和兑换银两等业务。
1914年，常州民族工商业如纱厂等的创办，活跃了金融业。1916年，常州有钱庄银号12家，放款总额达160万元左右，每家钱庄盈利都在几千元以上。1916年12月1日，邑人钱琳叔集股10万元，在西瀛里开办了常州商业银行。之后多家银行跟进。1915年4月在上海成立的上海商业储蓄银行，为扩大业务，于1920年将位于南大街的常州代理处迁至西瀛里，升格为上海商业储蓄银行常州分行，声誉列地方商业银行之首。该银行还是最早进入常州的外来银行。这些，对西瀛里金融业的发展是个大促进。
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