千载运河，大美青果，古巷名士，美美与共。
青果巷是常州著名的古街巷，位于中心城区，长约千米，东起新坊桥，西至天禧桥，紧邻世界遗产京杭大运河常州最古老段——南市河，2014年江苏省人民 政府公布其为历史文化街区。街区内以明、清、民国时期的建筑为主，分布有名宅故居、桥梁码头、祠庙殿宇、牌坊古井、林泉轩榭、戏楼剧场、学堂校舍等建筑遗存或文化遗迹，具有“河襟南北、街贯西东”的形制格局和“巷弄通幽、人家枕河”的江南风貌，堪称常州国家历史文化名城和大运河文化带的“活化石”。
青果巷因水而生，因水而兴。南市河是青果巷的母亲河，是自然之源，旧称前河、前渠、漕渠，民间俗称大河，由吴王夫差开凿于周敬王二十五年（前495），至今已有2500多年的历史。河北侧的青果巷曾经是“西自通惠坊循运河北涯东出通吴门驿道”（《万历武进县志》），后逐渐有人建宅居住，又随着漕运繁盛发展成为货物集散与交易之地，至明代坊厢格局基本形成，“九巷八宅”初具规模。
人居才能成巷，按照这个逻辑，可以追溯到1300多年前“青果巷原住民”陈杲仁。关于陈杲仁（549—620）的生平，官史（新旧《唐书•沈法兴传》）与其他史料记述（《全唐文•隋司徒八绝碑》《毗陵陈氏鸣珂巷宗谱•隋司徒世威公传》《咸淳毗陵志》）不尽相同，大致轮廓如下，他出身于颍川望族陈氏，后迁常州，生活在梁、齐、隋至唐初，曾任司徒，后因晋陵耆老称其“忠孝文武信义谋辩”被唐高祖表彰立祠。后列入官方祀典，历代封赠赐号，武后垂拱元年（685）至乾元间（758—760）兴建陈司徒庙，乾符四年（877）封忠烈公，南唐保大十三年（956）封武烈帝，宋淳熙四年（1174）赐庙额“忠佑”，宋咸淳六年（1270）封福顺武烈显灵昭德王，元延祐五年（1318）封福顺武烈显灵昭德仁惠孚佑真君。陈杲仁宅具体建造时间没有记载，推测在公元620年之前隋期或更早南朝梁陈间。地方志中青果巷区域相关地名可以作为佐证，这些地名多与陈杲仁的宅园、封号、祠庙有关，如烈帝庙、忠佑庙、总司徒庙（东庙）、司徒庙巷、烈帝码头、西庙沟、茭蒲巷、花椒园、洗心亭、崇法寺（在州东南二里，旧传武烈帝后圃，见《咸淳毗陵志•观寺》）等。因历代加封，以陈杲仁为原型的烈帝崇拜在苏、浙、皖、赣等省极为盛行，“江南郡邑各有行宫”，青果巷烈帝庙是公认的烈帝“正庙”。或许在陈杲仁之前，青果巷区域已经有人常态化居住并具备街巷雏形，在现有资料中可以考证的起始点就是陈杲仁宅，其大致范围如下：南至现青果巷或古运河，北至现人民公园崇法寺，东至原西庙沟即晋陵中路，西至茭蒲巷。
在很长一段时间内，近千米青果巷，另有其名，以西庙沟为节点，分为东西两段，西段名通惠坊（“通惠坊在天禧桥东通兴仁坊”，明《成化重修毗陵志》），东段名兴仁坊（“在新坊桥西”，《咸淳毗陵志》）。关于青果巷，《万历武进县志》《康熙武进县志》《乾隆阳湖县志》记述大抵如此：“横街一，西自通惠坊，循运河北涯，东出通吴门，‘驿道’也。其在新坊桥西，则为‘兴仁坊’。”
▲《康熙武进县志》卷五，“驿道也”下注“俗名‘青行’
关于“青果”一名的来历，“千果说”在前几年比较流行，但这个说法不成立。
“千果说”源于清代常州文人褚邦庆《常州赋》中“入千果之巷，桃梅杏李色色俱陈；登百花之楼，榴芍荷蓉枝枝可玩”之句。据说《常州赋》是乾隆四十四年弘历皇帝南巡时召士子献赋，褚邦庆仿周紫芝《宣城赋》、葛沣《钱塘赋》而作。褚邦庆认为“青果”为“千果”之讹，“青果巷在郡城中，为百果市，不独青果也。愚意当为‘千果’之讹”。后人追加再解释，认为在常州方言中千、青发音接近，因而得名。但遍寻地方文献，再无关于“千果巷”记载。另外，赋作为一种文体，以四、六字句为主，讲究铺采摛文，句式追求骈偶，“入千果之巷”“登百花之楼”更像是文辞上讲究藻饰对仗的文学手法。《常州赋》作为文学作品，不足以采信，《江苏省常州市地名录》（1983年版）、《常州市志》（1995年版）中关于青果巷相关说法，当源于此说。
查阅江南各地史料，江阴、无锡、苏州、杭州等地皆有“青果巷”之名，如江阴城区有一条河叫青果河，河东有一条青果巷（《嘉靖江阴县志》卷二“街巷”：大巷，圣母桥东至烈女庙。小巷三，真武右巷、廻塘堰巷、青果巷）；如无锡“青果巷”位于梁溪河畔“西水墩”之东北侧，今中山路鸿运楼前的一条巷（《古今图书集成•方舆汇编•职方典》“常州府古迹考•无锡县•澹宁居”），居住在青果巷水獭桥北马氏家族后人迁居湖北宜昌，其居住地是一条通往长江水陆码头的繁华街巷，也以祖上无锡居住地为名叫“青果巷”；如苏州大河浜，位于葑门原城门外南城脚，清末有售甘蔗、山芋、菱之类的青果行，故名青果巷（《姑苏志》卷十七：“青果巷，县治东，果菜交易之处。”）；如杭州青果团就是果品交易集市（《咸淳临安志》卷十七“巿〔行团瓦子附〕”），行团、瓦子，皆指集市。这些城市有关“青果巷”的来历，都未曾出现“千果”说法。青果巷名字由来应该为“果行说”，青果亦作青菓，泛指各种鲜果、应时果品。青果巷当为青果行（团），即商贩售卖青果之所，甚至是果品交易的集中地带，纵观各地青果的名字由来大抵类似。
青果巷之于常州，最早见于顺治年间郑氏族谱记载，开始为民间俗称。《康熙武进县志》称其为“青菓行”，《乾隆阳湖县志》正式出现“青果巷”，《道光武进阳湖县合志》《光绪武进阳湖县志》亦称“青果巷”，同时地图还标有“通惠坊”“兴仁坊”，这是两种名字的并存期。《宣统元年常州府城坊厢字号全图》，原坊名消失，青果巷“转正”了，由民间俗称成为地图正式地名。
漕运发达，带动了包括常州、苏州、杭州在内的一批运河沿岸城市的兴起与繁荣，尤其在南宋，手工业发达，集市繁荣，“市”“行”“团”“作”“社”在南宋大量涌现。《咸淳临安志》中的巿、行、团，皆是四方物货汇聚场所。南宋《清波杂志》记载了鲜鱼行、海味行、肉肆行、酒行、米行、酱料行、宫粉行、花果行、茶行、汤店行、药肆行、丝绸行、成衣行、顾绣行、针线行、皮革行、扎作行、棺木行、柴行、故旧行、仵作行、网罟行、杂耍行、鼓乐行、采辇行、玉石行、珠宝行、文房行、纸行、用具行、竹林行、陶士行、花纱行、铁器行、巫行、驿传行等共36行。同时，行团亦指古代城市工商业者为保护本行业利益所结成的同业组织。《西湖老人繁胜录》（《永乐大典》）记载，南宋时期的“行”已经从隋唐时期的一百二十行发展到四百四十行，其中就有“青果行”。《梦粱录》卷十九《社会》还记述了当时的“行”“社”组织，每逢重大节诞日有组织地举行祭祀庆典或娱乐活动，如“……每遇神圣诞日，诸行市户，俱有社会迎献不一。如府第内官，以马为社。七宝行献七宝玩具为社。又有锦体社、台阁社、穷富赌钱社、遏云社、女童清音社苏家巷傀儡社、青果行献时果社、东西马塍献异松怪桧奇花社……”
作为一个与漕运兴盛、行业繁荣有关的地名，“青果巷”不独为常州专有，但常州青果巷的历史更为久远，规模范围更为广大，文化底蕴更为丰厚，孕育的名人更为璀璨，且保存得更为完整，堪称“青果巷家族”的代表，这不仅是常州之幸，也是江南之幸，更是大运河之幸。
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