据史料记载，历史上常州先后有过内子城、外子城、罗城、新城等城池，随着时光的流逝，这些城池已慢慢消失在岁月的长河中。在常州城最为著名的八大城门中，与运河相关的就有五个：朝京门、通吴门、广化门、德安门、西瀛门，虽也所剩无几，但仍可在曾经的风貌中，品味老常州的历史和文化底蕴。
朝京门，朝向京城
朝京门，俗称老西门，始建于五代十国的罗城，原址在西吊桥东址（现表场处），是运河与市河交会处。所谓朝京，就是城门朝向京城。
朝京门
朝京门历代都是一个热闹非凡的城门，是承载着常州西门区域的经济文化重地。出城门西为大运河文亨桥、花市街（篦箕巷）、毗陵驿等，城门内为西门直街、西瀛里等。城门附近的朝京馆当时被称为“高丽亭”，因当年高丽使臣来京朝贡者驻足于此而得名。可见，当时这里不但国内商家云集，就连异国使节也来此造访。朝京门旧时为古城的西段交通咽喉，漕运枢纽，为此，在紧靠城门处设置了西粮仓作为漕运的保障。
通吴门，规模最大
通吴门，俗称东门，因出城往东可通达吴郡（苏州）故称，始建于吴天祚元年（935年），也是常州历史上规模最大的城门。箭楼门内通东门直街，城门外有域城（瓮城），城高2丈5尺，筑以城砖基石，城外有城壕，宽16丈，深8尺。出通吴门向东，就是东南丛林第一寺——天宁寺。城门南边有东水关，控制运河与市河的船舶航运，因此，通吴门是本邑东边最重要的交通要塞，控制了水陆交通与漕运。
通吴门
旧时通吴门异常繁华，庙会兴盛，其中农历七月三十是东门庙会的代表，城内城外连绵数里，人山人海。明清时期，为漕运而建的东仓库又为这里添了几分繁华。东仓库连着东仓桥（通济桥），东仓后有仓前村、运村，两岸除了漕运码头、货运码头，还有香客码头，尽是枕河人家，水阁吊楼临河而筑，一派江南水乡风光。
广化门，茶山古道
广化门，俗称小南门，又称次南门，石幢门。城门原址在广化桥南吊桥路北口（现苏宁电器址），北连天禧桥（弋桥）、南大街，南接广化街、木匠街、清水潭。广化门始建于五代，明洪武二年（1369年）汤和在罗城内筑新城又重建，城周10里284步，城高2丈5尺，城门内有域城（瓮城），将南边的德安门、吊桥路、广化门至西水关筑城墙连接，雄据城南一方。
广化门
旧时广化门外有官道直通宜兴，从宜兴采来的阳羡茶朝贡，都需通过此道到达州府，于是此道就被称为茶山道。历史上的茶山道十分繁忙，江浙一带的官员常在此迎送，不少文人骚客也经过此地，留下了许多不朽的篇章，如白居易曾在《夜闻贾常州崔湖州茶山境会想羡欢宴因寄此诗》中写道：“遥闻境会茶山夜，珠翠歌钟俱绕身。盘下中分两州界，灯前合作一家春。”这大概就是文人雅士对当时茶山场景的写照吧！
德安门，桥上“对山歌”
德安门，又称大南门，原在和平南路、吊桥路交会处，始建于一千年前的罗城。城门东临关刀河，属河南厢东段，西接乌泥桥南邗沟，与东下塘、陶沙巷连接。出城门往南过运河，即为清凉寺、丫叉浦、茶山等地。
德安门
旧时，德安桥上“对山歌”是全常州出了名的。据说每年的六月十九日，从德安桥到清凉寺，沿途人山人海，人们自发汇集到德安桥头“对山歌”。明清两代极盛，前后一连三天，桥上桥下，船来人往，有歌有会，吸引了来自各地的香客和百姓，当然还有很多特地赶来“对山歌”的高手。对歌的内容有秧歌、田歌、渔歌、船歌、情歌、地方歌谣等，十分丰富。
西瀛门，硕果独存
西瀛门是常州唯一保存至今的古城门，位于西瀛里中段。明代洪武二年（1369年），朱元璋的大将军汤和驻兵此地，故称西营。后又因此地商贾云集、银楼林立、店家众多，经常引起火灾，尽管设有水龙宫（消防所），但要绕城出朝京门取护城河或市河水返回，取水不便，延误救火。民国十二年（1923年）八月，由中三区救火会会长查秉初建议，商会会长于定一同意报省市批准，决定在原旧城墙上破墙开城门，以便就近取运河水用于消防，得到了市公所火油业、钱庄业、棉布业等商户的赞助，城门逐又改名“营”为“瀛”，取水克火之意，称“西瀛门”，与西边的朝京门遥相呼应。
西瀛门
1987年12月，常州市人民政府公布西瀛门城墙为市级文物保护单位。2003年，常州市人民政府按照《清代常州府城坊厢字号全图》，经过省、市文物专家多次论证，本着整旧如旧的原则，投资近亿元，对这段明城墙进行原貌修复，2003年11月竣工。修复后的城墙长221.8米，宽5.2米、高6.5米。2013年起，常州市已经连续7年围绕大运河开展群众毅行活动，活动从西瀛里城门出发，市民可在行走中感受常州大运河和古城门的无限魅力。
“走大运”市民毅行活动
时光流转，岁月变迁，这些与常州古运河相关的古城门有些光彩已褪，有些仍熠熠生辉。但是，那些时光记忆中的碎片，仍然残留于乡野之间，人们依旧能在熟悉的画面中穿越时光，领略老常州的人文风光，体验历史为这座城市带来的文化积淀。（本文原载《学习强国·江苏学习平台》 作者：季全保、陶镜月、孟建强）
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