（一）古音的沿用
常用性和稳定性是地名的重要特征。地名在广泛地流传使用中并被人们接受后，就相对固定下来。时过境迁，除地名外，这些字的读音发生了变化，地名因其特殊性保留了古音。这些去古久远的读音易造成误读，除了在地名中使用外，其他场合一般不再使用。古音继承的地名的例子很多，如:广东的番（pān）禺，番（pān）禺是在秦始皇三十三年就建县了。古汉语中本来没有唇齿音，今天声母为f、v的字，古代声母原是p或b。“番”（fān）和“潘”（pān）古时同音，后来“番”字读音变化了，但“番禺”这个地名世代口耳相传，保留了古音，于是便成“番（pān）禺”。
（二）民族语的音译
地名音译包括我国本土少数民族地区地名的音译和外国地名的音译。我国是一个多民族的国家，基本上每个民族都有自己语言，地名常常烙下民族语言的痕迹。当民族语音的地名记写成汉字时，音译过来的字与汉语中的基本读音有的存在着较大的语音差异，如:西藏的“吐蕃”的“蕃”读作（bō）。吐蕃一词，始见于唐朝汉文史籍。蕃，藏语作“bod”，为古代藏族自称。根据较普遍的说法，蕃是由古代藏族信奉的原始宗教——“本”（bon）音转而来；也有人认为，蕃意为农业，与卓（bro，牧业）相对。吐，多数人认为是汉语“大”的音转，系就吐蕃向唐朝自称“大蕃”而音译；也有解释为藏语“lho”（意为山南，吐蕃王室的发祥地）或“stod”（意为上部，即西部）的音转。
（三）方言音的干扰
地名一般都带有浓厚的地域语音色彩。同一个字在不同的地域因方言不同而读音不同，这在地名中有体现，这些受方言音影响的地名有的在传播的过程中方言音得到保存，最终以约定俗成方式固定下来；有的因其影响力较小最终方言音屈服于共同语的读音。如:广西的百色的“bǎi”方言音读作“bō”。在百色起义之后，这个地方成为了历史名城，于是出现的频率就大大增加，教科书上、媒体上都经常使用“bǎi”这个共同语语音，于是使用“bǎi”的人大大超过了使用“bō”的，这样，“百色”这个词就被正式更读为“bǎisè”。
（四）多音多义字
多音多义字指的是一个字有多个读音和意义。一字多音义是汉字在历史发展过程中存在的一种现象。不同地方的人们采用多音多义字的其中一个音和义，而另一个地方的人们则采用这个字其他的读音或意义，就造成了同为地名用字而读音和意义有别的情况。如:陕西的瓦窑堡，吴堡县的“堡”念(bǔ)，这里的“堡”指有城墙的村镇，而在十里堡的“堡”（pù）的“堡”指驿站，共同语“堡”念（bǎo）指堡垒，尤其指军事上的堡垒。
（五）讹音俗成
本属于不同的字，因种种原因，以讹传讹，讹音继续传播并且影响较大，而本字形依然不变。这就造成了与原字的多音。如:苏州的浒（Xú）墅关，据元代高德基的《平江纪事》，浒墅关本名“虎疁”，至南唐讳琥（与虎同音），钱氏讳镠（与疁同音），遂改名为“许市”。后人讹旧音，于“许”字加水为“浒”，“市”讹为“墅”。千馀年来，“许市”这个名称早被苏州人叫开，但是与此同时，“浒墅”这一写法也固定下来。就产生了浒墅关“浒（Xú）”字的多音。
地名误读带来的尴尬不言而喻，地名的读音规范的重要性也是显而易见的。地名规范大多坚持“名从主人，约定俗成”的原则，但是我们认为:认真、严肃、谨慎、科学应是今后地名读音及其字形等规范的基本态度。名从主人固然重要，但为了使地名读音更加规范，我们也必须综合考虑其他因素。因此，我们认为在地名读音规范时，应该兼顾到如下一些原则:
（一）有选择地保留古音地名
地名具有很强的文化传承性。地名传承的不仅是它本身的文化底蕴，还承载了语音的演变历程，记录了古代音的发音状况。有利于我们了解古音、研究古音。在规范这类地名读音的时候，要深思熟虑，坚持改小保大的原则。即对那些知名度较高、价值较大的、传承时代较久的古地名音，要有选择地保留。对于那些知名度不是很高，文化价值不是很突出，而且读音非常冷僻的古音地名，可以更换为共同语读音。
（二）音译的避僻原则
音译地名时，要尽量坚持避僻原则，音译出来的字最好选择当下通用字的读音，尽量避免选古音或其他僻音。额外增加人们的认读负担。其他国家地名、国名的译用也应该坚持这一原则，已经俗成的读音，就不必再做更改了。这一原则也是语言文字的经济性原则的体现。
（三）正确对待地名中的方言音
方言性是地名在语音上的一大特点。如果方言音与共同语音存在着明晰的对应关系，而意义上也是对应的，只是读音的差别的，应直接改换成共同语的读音。这样规范的成功实例是比较多的，如:广西百色从“bō”到“bǎi”的转变。当然，方言音的音读价值还要考虑在其中，切忌武断地全盘更改。要在权衡轻重的前提下做适当的调整。
（四）多音多义字慎重合并
多音多义字增加了人们学习汉字的难度。地名用字中的多音多义字也涉及到各个地域的文化。因此不能简单地合并为其中一个统一的读音。在综合考察相关地域的文化后，如没有特别的文化内涵，可以合并为其中一个较为通用的读音和意义，以求同为地名的字内部统一。有重要意义的多音多义字，要慎重对待，该保留的保留。
（五）纠正讹音
错讹的地名读音，而且不存在语音上和意义上的文化价值的，应该更改成正确的读音，不应将错就错，造成无意义的多音字现象。因此，我们认为可以根据历史意义及其演变源流还原借字的原字形，用它本来的字表示，而不借用别的字来表音。这样既可以保证地名的原汁原味性，又避免了讹音的泛化。
（六）广泛借鉴和大力宣传相结合
历史上地名音的更读也是有的，成功的例证不在少数。在借鉴历史方法的同时，与时俱进，实事求是地根据当地情况做一些更改。较冷僻的读音，在征求当地人民群众的意见后，广泛借鉴一些更读成功的先例，结合实际情况对其进行恰当地规范。与此同时，公共媒体的引导也是非常必要的。如报纸、电视、网络、书籍的大力宣传，能起到很好的教化作用。还要结合政府行政上的宣传和规定，加大地名的宣传和传播力度。
此外，还可以再广泛地考察研究之后，编撰出一本高质量的，在语音、字形以及文化上都能全面地得到体现的地名图书，也是很有效地处理地名问题的一种好的方法。
总之，地名记录了社会的时代变迁，是一笔宝贵的民族文化遗产，事实上，地名文化在社会的发展过程中已经受到了一定程度的破坏。所以这就要求我们语言文字工作者在合理地处理地名的读音问题，要兼顾地名的历史文化价值，给地名定音固然重要，但是不能只偏向其一，顾此失彼。传承文化的过程中也要考虑到语言文字的经济性原则。就目前现代汉字的发展情况而言，汉字已经越来越不能承受职责之重了，有的一个形体要承受十几个甚至几十个以上的读音或意义，这给我们自己学习使用汉字都带来很多不便，而且对其他国家的人学习汉语带来理解上的困难更是不可小觑的。
总的来说，地名读音的规范问题任重道远，还需要更多的语言文字工作者倾注更多心血来整理此类文字现象。我们要在兼顾文化的同时，也要顾虑到语言文字本身的经济性。在具体的实践中如何处理地名的多音问题，仍是我们思考的重点。
