一、地名用字
地名用字是汉字大家庭里的重要成员，可以作广义和狭义的区分。广义的地名用字指用于记录地理名称的汉字。狭义的地名用字是指仅仅用于记录地名以及与地理称谓有关的汉字。狭义的地名用字除用于书写地名及与地名有关的称谓而外，没有别的用法，也没有别的意义。广义的地名用字，除用于书写地名外，还有别的用法和别的意义。狭义的地名用字可称之为地名专用字，这类字专造专用，基本上不表示地名以外的意义。如“蜀、浙、郴、埔、沱、灞、崂、垭、岙、厍、渭、蜀、邯郸”等。
地名用字是地名的重要组成部分。无论是汉语地名，还是少数民族地名、外国地名的译写，都要用汉字记录和书写。在我国，地名问题本身就特别复杂，“我国地名问题之多、由来之久、解决之难，都堪称举世罕见。”地名用字问题让我国的地名问题变得更加复杂。就地名中的语言文字问题而言，最复杂也最值得注意的是用字问题。
无论是现行的还是历史上的地名用字，都异常复杂，异常丰富，其复杂程度几乎超出我们的想象。这不仅因为我国是一个多民族、多语言、多文种的国家；而且因为我国地域广袤，历史悠久，方言纷岐，民族交融深透。丰富的地名用字是我们的宝贵资源，也是我们的民族文化遗产。对地名用字进行全面系统的搜集、整理与研究，是我们义不容辞的责任。我国十分丰富的地名汉字资源，既是“地名研究的聚宝盆，也是汉字研究的重要组成部分”。
面对地名用字，首先遇到的是数量问题。地名用字到底有多少，我们还不清楚。即使是地名专用字，其“家底”也没摸清，更别说数量庞大的地名专用字中的生僻字。“中国究竟有多少个地名专用字，目前还没有一个准确的统计。”单就词典还没有收进的生僻的地名专用字而言，“全国范围内搜集起来一定是相当可观的”。要把所有的地名用字全部搜集起来，一个不漏地整理出来，至少现在我们还没做到，也不容易做到。
地名用字的分类与地名分类是两个概念，两个层面。它们既有共性，又有很大差异。先看看地名分类。
二、地名分类
对地名进行分类，正如王际桐所说“如何划分类别，方法很多”。
常见的有两分法、三分法、四分法和多分法。
1、两分法
这是概括程度最高的分类法，也是最通行的分类法。将地名分为自然地理实体名称和人文地理实体名称两个大类。每类又分为多个小类。
2、三分法
从三个角度把地名分别划分为三个大系统。“从地名所指称的对象分，地名有三个大系统（这三个系统又各自包含着若干小系统）。”这三个大系统是：地理环境系统、聚落系统、行政区划系统。
“从地名的语言形式分，地名也有三大系统。”分别是：结构系统、语源系统、语用系统。
“从命名法分，地名也有三个系统。”他们是：描述性地名、记叙性地名、寓托性地名。
3、四分法
在《地名知识》上撰文《地名的分类》，将汉语的地理通名分成四种类型。后来，他在《汉语地名学论稿》中，继续沿用这种分类方式。这四种通名类型是：（1）自然地理实体的通名。（2）聚落通名。（3）人工建筑地物的通名。（4）行政区划通名。
“四分法”是比较通行的分类方式，与李如龙上述分类稍异的是：（1）自然地理实体名称。（2）行政区划名称。（3）居民地名称。（4）各专业部门使用的具有地名意义的台、站、港、场等名称。
4、多分法
除以上分类法之外，更为详尽更加系统的分类有两个。
一是中国地名委员会制订的《中国地名信息系统技术规范（试行）》。为了使全国统一分类编码，把今地名按地理实休属性划分为11个大类，84个小类。11大类为：（1）行政区域名。（2）城乡居民地名。（3）具有地名意义的机关、企事业单位名。（4）交通要素名。（5）纪念地和名胜古迹名。（6）历史地名。（7）社会经济区域名。（8）山名。（9）陆地水域名。（l0）海域地名。（11）自然地域名。
三、地名用字分类
对地名用字进行分类，与对地名的分类是不一样的，得根据地名用字的实际情况进行。虽然有难度，但我们不妨尝试一下。
1、从功能角度，可以将地名用字分为通用字和专用字两大类。地名通用字是指书写地名及与地理名称有关称谓的汉字，但并不限于书写地名，还书写着其他的语词。除用于记录地名外，还有别的意义和用法。如“江、河、湖、海、山、峰、塘、岗、湾、州、巴、祁、梁”等。
地名专用字是指仅仅用于记录地名以及与地理称谓有关的汉字，除用于书写地名及与地名有关的称谓而外，没有别的用法，也没有别的意义。如上文所举“蜀、浙、郴、埔、沱、灞、崂、垭、岙、厍、渭、蜀、邯郸”等。
2、从书写对象的角度，可以将地名用字分为专名用字和通名用字两类。
现今的汉语地名通常由专名和通名两部分组成。通名指明其所属的地理或政区类型，用于各种地名有相同的意义；专名是特称，用来区别同类地方的不同个体，包括该地在命名时代的某些自然地理和人文地理的特征。
如：广东省、重庆市、武隆县、渝中区、沙坪坝、童家桥镇、嘉陵江、歌乐山、李家沱、文星、白市驿镇，其中的“省、市、县、区、坝、镇、江、山、沱、”等是通名，除去通名的部分是专名。
汉语地名，往往是专名在前，通名在后。书写专名的汉字即是专名用字，书写通名的汉字即是通名用字。通名用字与专名用字之间没有截然的界限，不少字既可书写专名，也可书写通名，如“坝、桥、沱、驿”。
当然，也有些字在书写通名和专名方面，有所侧重。有的侧重于书写通名，如“凼、岙、厝、碥、坨、塬、岛”等基本上只见于通名，罕有见于专名中。与此相反，有的侧重于书写专名，鲜有见于通名，如“巴、蜀、浙、赣、闽、渭、涪、碚、郫”等。
专名用字中，还有一类特别的用字，属于专名化的通名用字，如“坝、桥、沱、驿”。在“沙坪坝区、童家桥镇、李家沱街道、白市驿镇”里，“坝、桥、沱、驿”是专名中的一部分，属专名用字。可是，省去政区通名“区、镇、街道”后，“沙坪坝、童家桥、李家沱、白市驿”原本就是“专名+通名”结构的地名，末尾的“坝、桥、沱、驿”是通名，当然也就是通名用字。称之为专名化的通名用字是可以的。（节选）
